Cibo e tradizioni a Reggio Emilia: un viaggio tra erbazzone, cappelletti e Parmigiano Reggiano

 In Emilia, si sa, il cibo non è mai solo nutrimento: è racconto, identità, memoria di famiglia. A Reggio Emilia questa affermazione trova forse una delle sue espressioni più autentiche, in una tradizione culinaria che affonda le radici nella cultura contadina della pianura padana, arricchendosi al tempo stesso dei sapori dell'Appennino reggiano. Al centro di tutto, naturalmente, un ingrediente che ha reso famoso il territorio in tutto il mondo: il Parmigiano Reggiano DOP.

L'erbazzone, un classico da riscoprire

Se dovessimo scegliere un piatto capace di raccontare l'anima popolare della cucina reggiana, sarebbe senza dubbio l'erbazzone. Conosciuto in dialetto come "scarpasòtt" o "scarpasòun", è una torta salata a base di erbette, spinaci o bietole, arricchita con uova, aglio e abbondante Parmigiano Reggiano. Nella versione più tradizionale veniva fritto a lungo nello strutto di maiale fino a diventare scuro e croccante, mentre oggi la variante più diffusa lo prevede cotto al forno racchiuso in un involucro di pasta sfoglia, molto più leggero ma ugualmente gustoso. Non è un caso che, proprio nel 2026, l'erbazzone reggiano abbia ottenuto il riconoscimento IGP, un traguardo che conferma il valore identitario di questo piatto per l'intero territorio.

I cappelletti, orgoglio della tavola reggiana

Se l'erbazzone rappresenta la cucina di tutti i giorni, i cappelletti in brodo sono il piatto delle grandi occasioni. Conosciuti in dialetto come "caplèt", si distinguono dai più celebri tortellini bolognesi per le dimensioni leggermente più grandi e per una chiusura diversa, che unisce direttamente le due estremità del triangolo di pasta. Il ripieno, generosissimo, unisce carne di manzo e di maiale, Parmigiano Reggiano, uovo e noce moscata, il tutto racchiuso in una sfoglia tirata sottilissima e chiusa a mano, uno per uno, con gesti che si tramandano da generazioni nelle famiglie reggiane.

Serviti nel tradizionale brodo di cappone o di manzo, i cappelletti sono immancabili durante le festività natalizie, quando ogni famiglia si ritrova attorno al tavolo della cucina per prepararli insieme, in un rito che è tanto gastronomico quanto sociale.

Tra tortelli, gnocco fritto e piatti della domenica

La pasta ripiena, del resto, è una costante della tavola reggiana: i tortelli verdi, farciti con ricotta e bietole, sono un altro grande classico, così come i tortelli di zucca, diffusi in tutta l'area padana ma amatissimi anche a Reggio Emilia. Non manca chi accompagna tagliatelle e pappardelle con un ricco ragù, magari arricchito con funghi porcini nelle zone di montagna dell'Appennino reggiano.

Impossibile non citare il gnocco fritto, protagonista indiscusso degli aperitivi e delle cene in compagnia: soffice, dorato e croccante, è perfetto abbinato ai salumi locali o, nella versione più golosa, servito insieme alla mortadella. Tra i secondi piatti, il coniglio alla reggiana resta una delle preparazioni più rappresentative della cucina del territorio, insieme ai bolliti misti, tradizionalmente serviti con le salse tipiche emiliane.

I dolci e i prodotti simbolo del territorio

Anche la pasticceria reggiana custodisce ricette che raccontano generazioni di storia contadina. La torta di riso, dolce semplice e antico, è ancora oggi presente sulle tavole nei giorni di festa, mentre la spongata, dolce natalizio a base di frutta secca, miele e spezie, rimanda a un'origine molto più remota. Da non dimenticare, poi, l'Aceto Balsamico Tradizionale di Reggio Emilia DOP, prodotto secondo un disciplinare rigorosissimo e invecchiato per anni in batterie di botti di legni diversi, un'eccellenza che porta il nome della città in tutto il mondo insieme al Parmigiano Reggiano e al Lambrusco, vino frizzante che accompagna praticamente ogni pasto della tradizione locale.

Dove vivere l'esperienza gastronomica reggiana

Per assaporare davvero questi piatti, il consiglio è cercare le trattorie a conduzione familiare del centro storico, dove le ricette si tramandano spesso di madre in figlia. Molti locali propongono ancora oggi il menù della tradizione con porzioni abbondanti, accompagnando i piatti tipici con birre artigianali o con un buon calice di Lambrusco. Per chi visita la città in primavera, un'occasione perfetta per unire arte e gastronomia è rappresentata da alcune proposte turistiche che accompagnano i visitatori tra le mostre del centro e la degustazione dei prodotti DOP e DOC del territorio, tra cui Parmigiano Reggiano, erbazzone, torta di riso e i diversi invecchiamenti dell'aceto balsamico tradizionale.

Una cucina che è patrimonio culturale

Più che una semplice tradizione gastronomica, quella reggiana è un patrimonio culturale che continua a essere custodito e tramandato con orgoglio. Ogni piatto, dall'erbazzone ai cappelletti, porta con sé la memoria della cultura contadina che ha caratterizzato per secoli questo territorio, trasformando ingredienti semplici in autentiche eccellenze riconosciute in tutto il mondo. Chi vive a Reggio Emilia, prima o poi, impara a riconoscere in questi sapori una parte fondamentale della propria identità.